Los lentes de contacto son dispositivos médicos, delgados y transparentes que se colocan en los ojos para mejorar la visión. Pero, ¿te has preguntado cómo surge el primer lente de contacto en la historia? Los lentes de contacto tienen una larga e interesante historia que data de hace varios siglos. Aquí un resumen de los principales sucesos en la creación de estos dispositivos tan útiles:
Siglo XVI: el italiano Leonardo da Vinci esbozó la idea de una especie de lente de contacto que se colocaría directamente sobre el ojo, debido a que notó que a través de un vaso de vidrio la visión cambiaba, aunque esta idea no llegó a desarrollarse.
Más tarde el filósofo-matemático René Descartes colocó un tubo de vidrio con forma similar a la córnea, pero tampoco consiguió que su idea fuera viable y practica.
1801: Thomas Young, un físico y médico británico, experimentó colocando una lente de vidrio duro sobre su ojo, pero resultó extremadamente incómodo.
1887: Adolf Fick, un médico oftalmólogo alemán, diseñó y probó una lente de vidrio duro que cubría completamente la córnea. Aunque era tosca, sentó las bases para los lentes de contacto modernos.
1936: Se introdujeron las primeras lentes de polimetilmetacrilato o plástico rígido, desarrolladas por los optometristas estadounidenses William Feinbloom y Robert Morrison. Eran más ligeras y cómodas que las de vidrio.
1940: Daniel Elliot fue una persona clave en el desarrollo de los lentes de contacto ya que él crea las lentes de contacto esféricas. Sus lentes esféricas fueron patentadas en 1944 y se conocieron comercialmente como "lentes de contacto Elliot" y representaron un avance significativo en comodidad, facilidad de fabricación y asequibilidad en comparación con los diseños previos.
1949: El oftalmólogo checo Adolf Gaston Fick patentó una lente de contacto de polimetilmetacrilato que permitía el paso del oxígeno. Estas lentes fueron conocidas como lentes “Fick”, fueron las primeras lentes de contacto producidas en masa y utilizadas comercialmente a partir de la década de los 50´s.
1960: Se iniciaron los desarrollos de los lentes de contacto blandos con hidrogel, más flexibles y cómodos gracias a su capacidad para absorber agua y transmitir el oxígeno.
1971: Los Bausch & Lomb comercializaron los primeros lentes de contacto blandos de polihidroxi-etilmetacrilato. Fueron un éxito comercial.
Años siguientes: Continuos avances en los materiales (silicona, hidrogeles, etc.) para mejorar la comodidad, permeabilidad al oxígeno y corrección visual con diferentes diseños.
